Nos débuts au Sahara
En automne 1968, Odette et Jean-Louis Bernezat, passionnés d’escalade, se rendent pour la deuxième fois au Sahara, après une première visite en 1967 qui avait éveillé leur fascination pour le désert. Lors de leur premier voyage, ils avaient été invités par Michel Droin, pilote d’Air Algérie, et Monsieur François, instituteur à Djanet, à découvrir l’art rupestre du plateau de l’Ajjer. Cette expérience les avait marqués et motivés à revenir pour explorer davantage.
Brève présentation de l’article publié dans la revue Sahara et Sahel
En 1968, après avoir gravi des sommets dans le Hoggar, ils se dirigent vers Djanet pour escalader la Tagment, une butte isolée, et la Tour de l’Akba-n-Tafelelet. Leur première tentative sur cette dernière est marquée par un échec partiel en raison d’un manque de matériel, mais ils atteignent tout de même le sommet par une voie plus facile. En 1969, Jean-Louis, accompagné de Sylvain Sarthou et Jean Arviset, retourne à la Tour pour réussir l’ascension de la fissure qui l’avait contraint à renoncer l’année précédente. Cette réussite est suivie d’une descente prudente grâce à un équipement plus fiable.
Le couple poursuit ses explorations avec l’aide de figures locales comme Ahmed Baba, un chauffeur expérimenté, et Bousmaha, un ancien méhariste. Ils découvrent le mont Tiska et, inspirés par les récits de la Mission Berliet, décident d’explorer les Monts Gautier, un massif isolé et peu connu. Avec des moyens rudimentaires mais une grande détermination, ils atteignent les Monts Gautier, où ils réalisent plusieurs ascensions, notamment celle du Pic Frison-Roche et du Pic Berliet, qu’ils baptisent en hommage à leurs mentors.
Leur aventure est marquée par des rencontres enrichissantes, comme celle avec Maurice Berliet, qui leur fournit des conseils précieux pour leur expédition. Ces expériences, bien que parfois périlleuses, sont empreintes d’une grande camaraderie et d’une passion commune pour la découverte. De retour en France, ils partagent leurs exploits avec leurs soutiens, recevant des remerciements chaleureux de personnalités comme Roger Frison-Roche.
Ces débuts sahariens, empreints d’innocence et d’audace, marquent le début d’une vie dédiée à l’exploration du désert et à la transmission de leur amour pour ces paysages uniques. Odette et Jean-Louis Bernezat deviendront des figures emblématiques des voyages sahariens, mêlant aventure, culture et respect des traditions locales.
Retrouvez cet article in extenso dans le numéro 250 de la revue Sahara et Sahel (mars 2025)
